В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицею, и была у них красавица дочь. Всем царевна уродилась хороша, а как выросла – ещё краше стала: и собой пригожа, и нравом ласкова, и умом мудрёна. Любуются царь с царицею на родное дитятко и не нарадуются!
Но пришла лиха беда в недобрый час – слегла царевна от хвори неведомой и собралась помирать. Как узнал царь, что дочь его любимая лëжкой слегла, в тот же час созвал со всего царства мудрых знахарей и велел им царевну на ноги поднять. Стали знахари царевну целебными снадобьями потчевать, дабы хворь-немощь из тела её изгнать, да всё без толку. Тает царевна день ото дня, того и гляди, совсем с душой расстанется.
Собрались тут знахари на совет, а опосля того и говорят царю:
— Прости нас, царь-батюшка, да токмо не в силах мы царевну от хвори неведомой исцелить. По всему видно, что тут особое зелье надобно – волшебное, на всех стихиях замешанное. Такое только сама матушка-Природа умеет сготовить. Нам же секрет того снадобья неведом, потому и сотворить его мы не в силах. Ежели хочешь ты родную дочь от смерти спасти, вели кому-нить из слуг своих верных на поиски матушки-Природы отправиться и волшебного снадобья для царевны у неё испросить.
Повелел тут царь гонцам объявить по всему своему царству-государству награду великую за волшебное зелье, руками самой матушки-Природы сготовленное. Взволновался народ от такой новости, зашептались люди меж собой, зашушукались. Каждому хотелось царскую награду получить, да токмо в какой стороне живёт матушка-Природа, и где хоромы её искать – никому то было неведомо. От того и не нашлось охотников царский приказ исполнять.
Закручинились царь с царицею, пригорюнились, стали дочь любимую горючими слезами оплакивать и на тот свет в путь сбирать. Увидел такое дело царский батрак, что во дворце починкой прохудившихся вещей занимался. Жалко стало ему царя с царицею, и решил он им помочь. Говорит батрак царю:
— Вели, царь-батюшка, выдать мне коня ретивого, да запрячь его полной сбруею, а к седлу котомку с сухарями ржаными и водицей простой подвесить. Так уж и быть, найду я для тебя, где матушка-Природа проживает, испрошу у неё снадобье целебное, что царевну от хвори исцелит, и то зелье волшебное во дворец доставлю.
Обрадовались тут царь с царицею, велели слугам выдать батраку всё, что он испросил. Вывели слуги во двор самого ретивого коня, запрягли его надежною полной сбруею, подвесили к седлу котомку с сухарями да водицей простой, и отправился батрак в путь, куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли ехал батрак, повстречался ему на пути Дремучий лес. Видит он, в самой глухой чащобе огонёк мерцает, едва теплится. Догадался батрак, что не простой огонёк горит, а свет в оконце чужом виднеется, и решил попроситься к добрым людям на ночлег. Пришпорил он коня, да и направился по тропинке прямо на тот огонёк.
Вывела тропинка батрака к худой избушке: стены кривенькие, оконца покосившиеся, крыша дырявая – того и гляди, совсем изба развалится! На крыльце старушка древняя сидит, травы перебирает. Смекнул тут батрак, что завела его судьба не абы к кому, а прямёхонько к бабе Яге.
Спешился батрак с коня, поклонился ведунье земным поклоном и говорит:
— Здрава будь, баушка! Дозволь путнику перехожему ночь под крышей переждать, а я тебе за то верой и правдой послужу!
— И ты здрав будь, добрый молодец, коли не шутишь! – отвечает ему Яга. – Куды путь держишь? Аль беда какая приключилась, что ко мне во двор на ночь глядючи пожаловал?
Рассказал батрак Яге о хворобе неведомой, что царевну изводит, и о том, как вызвался он чужому горю помочь, да целебное зелье у самой матушки-Природы для царевны испросить. Выслушала его Яга и говорит:
— Знаю я, как твоему делу помочь, токмо не лёгкий путь тебе предстоит. Уж больно далече хоромы матушки-Природы раскинулися: за семью горами, за семью лесами, за семью морями стоит её терем золотой, а округ него сад дивный благоухает. Покуда доберешься ты в те края, царевна, поди, совсем от хвори зачахнет. Стало бысть надобно такое средство изыскать, что в мгновение ока тебя к матушке-Природе доставить может.
— Где ж мне такое средство найти? – пригорюнился батрак.
— Да ты не печалься, об том моя забота будет! – успокоила его Яга. – Сейчас накормлю тебя, напою – и ложись спать-почивать. Спозаранку как встанешь, принимайся за работу: стены избушки моей поправь, да крышу залатай. А я меж тем твоё дело решу.
На том и договорились. Накормила Яга батрака, напоила, постелила ему на лавке, и отправился он почивать. Яга же меж тем ворожить принялась.
Наутро встал батрак, умылся, и сразу за работу принялся. Перво-наперво стены кривые выпрямил, да оконца на местах укрепил, затем крышу дырявую залатал. Только закончил работу – тут уж и Яга зовёт в дом чаёвничать.
Сел батрак за стол, накормила его Яга, напоила перед дорогой, а потом подаёт ему пузырёк с водицей светящейся и говорит:
— Сварила я одно зелье волшебное, что может делу твоему помочь и долгий путь в день обернуть. Ежели дашь глоток этого зелья своему коню – вырастут у него два крыла. Ежели дашь два глотка – вырастут десять крыльев, а дашь три – станет он тысячакрылым подобно птице Рух и в один миг доставит тебя, куда пожелаешь! И глазом моргнуть не успеешь, как долгий путь за спиной останется!
— Благодарствую тебе, баушка! – низко поклонился ей батрак. – Ты не токмо меня выручила, но и царевну от неминуемой смерти уберегла!
— Почитай это наградой за свою верную службу – эвон какую ладную избу мне справил! – похвалила его Яга и стала прощаться.
Достал батрак из котомки горбушку хлеба, открыл пузырёк и вылил на сухарь три глоточка волшебного зелья, что дала ему Яга. Опосля сел на коня, укрепился в седле и скормил сухарь с зельем коню. В тот же миг отросли у коня тысяча крыл и взвились вихрями подобно ветрам бушующим. Оторвался конь от земли, взлетел молнией в синее небо выше самих облаков. Батрак аж глаза зажмурил от такой высоты и в гриву конскую что есть мочи вцепился.
Не успел он испугаться – как стихло всё. Открыл батрак глаза, а конь его снова самим собой стал – исчезли крылья, будто их и не было! Стал батрак по сторонам осматриваться – стоит пред ним золотой терем, а округ того терема сад дивный ароматами благоухает. Ох, и красив тот дивный сад! Каких только чудных деревьев в нём не было, каких только ярких цветов не повыростало! А посреди сада озерцо будто небо синее, и в нём рыбёшки разноцветные плещутся в водице играют!
Гуляет в том саду меж цветов и деревьев девчонка босоногая: сарафан красный золотом расшит, волосы словно костёр копной огненной разлетаются, на лице веснушки рассыпались мелким бисером. Идёт девица по саду, а на плече коромысло несёт – по всему видать, что помощница матушки-Природы нужным делом занята, цветы-травы от жары поливает.
Спешился батрак с коня, поклонился низко девчонке босоногой и говорит:
— Здрава будь, девица! Не сочти за дерзость – подскажи дорогу верную к матушке-Природе? Уж прости путника перехожего, что вопросами докучает, да от дела отвлекает, токмо не из пустой прихоти или бахвальства я встречи с матушкой-Природой ищу.
— Знаю я, где матушку-Природу тебе повидать! – отвечает ему босоногая девица. – Скажу, ежели поможешь мне все цветы и деревца в саду водицей из озера напоить.
— Охотно помогу! – отвечает батрак. – Доброму делу завсегда помогать надобно!
Взял батрак у босоногой девчонки вёдра, да принялся за работу: зачерпнёт в озере водицы чистой, и каждое деревце иль цветок бережно польёт. Девчонка меж тем за работой его зорко наблюдает.
Как закончил батрак работу, вернул ведра хозяюшке, а девчонка ему и говорит:
— Благодарствую тебе, добрый молодец, за службу верную! Прими от меня на память пучок трав ароматных – они тебе ещё пригодятся! Что же до того, где тебе матушку-Природу повидать, поди округ золотого дворца, покудова не увидишь тропинку тайную, что за ограду ведёт. Иди по той тропке, никуда не сворачивая, и выведет она тебя к дворцу медному, что на солнце словно жаром-пламенем полыхает. Округ дворца сад золотисто-багряный с плодами дивными раскинулся. Кого увидишь в том саду – у того и спросишь, где матушку-Природу повидать.
— Благодарствую тебе, девица, за подарочек драгоценный и верный совет! – поклонился ей земным поклоном батрак.
После чего взял за узду своего коня и пошёл округ золотого дворца, высматривая тропинку тайную, что за ограду его выведет. А как заприметил ту тропинку, пошёл по ней, никуда не сворачивая.
Долго ли, коротко ли шёл батрак, только вывела его тропинка к дворцу медному, что от лучей солнечных будто ярким жаром-пламенем полыхает. Вокруг дворца сад золотисто-багряный с плодами дивными раскинулся – на каждом деревце висят на веточках плоды разноцветные, да такие разные, что глаза разбегаются. Под деревцами кусты ягодами сладкими усыпаны, а по земле травы стелятся, под тяжестью овощей спелых сгибаются.
Гуляет в том саду меж трав и деревьев статная девица: золотой кафтан лебяжим пухом подбит, на ногах сапожки красные золотом расшиты, на голове платок расписной, а в руках корзина из прута ивового. Идёт девица по саду и сбирает плоды дивные в корзину плетённую – по всему видать, что помощница матушки-Природы нужным делом занята, плоды спелые сбирает, да в закрома укладывает.
Спешился батрак с коня, поклонился низко девице статной и говорит:
— Здрава будь, девица! Не сочти за дерзость – подскажи дорогу верную к матушке-Природе? Уж прости путника перехожего, что вопросами докучает, да от дела отвлекает, токмо не из пустой прихоти или бахвальства я встречи с матушкой-Природой ищу.
— Знаю я, где матушку-Природу тебе повидать! – отвечает ему с улыбкою девица. – Скажу, ежели поможешь мне все плоды спелые да наливные собрать и в кладовую дворца перенести.
— Охотно помогу! – отвечает батрак. – Доброму делу завсегда помогать надобно!
Взял батрак у девицы корзину и принялся за работу: подойдёт к деревцу, соберёт бережно с него все плоды спелые-наливные, а затем в кладовую дворца несёт и столь же бережно по полкам всё раскладывает. Каждое деревце в саду обошёл, с каждого куста ягоды сладкие собрал, все травы от тяжёлых овощей освободил. Девица же меж тем за работой его зорко наблюдает.
Как закончил батрак работу, вернул хозяюшке корзину плетённую, а девица ему и говорит:
— Благодарствую тебе, добрый молодец, за службу верную! Прими от меня на память горсть семян волшебных – они тебе ещё пригодятся! Что же до того, где тебе матушку-Природу повидать, поди округ медного дворца, покудова не увидишь тропинку тайную, что за ограду ведёт. Иди по той тропке, никуда не сворачивая, и выведет она тебя к дворцу серебряному. Округ дворца сад хрустальный раскинулся. Кого увидишь в том саду – у того и спросишь, где матушку-Природу повидать.
— Благодарствую тебе, девица, за подарочек драгоценный и верный совет! – поклонился ей земным поклоном батрак.
После чего взял за узду своего коня и пошёл округ медного дворца, высматривая тропинку тайную, что за ограду его выведет. А как заприметил ту тропинку, пошёл по ней, никуда не сворачивая.
Долго ли, коротко ли шёл батрак, только вывела его тропинка к серебряному дворцу, а вокруг него – хрустальный сад. Стоят деревца хрупкие, словно живые, на ветру веточками покачиваются-перезваниваются. Травы застывшие, словно нити стеклянные.
Гуляет в том саду меж хрустальных деревьев девица: шуба из синего бархата собольим мехом подшита, на ногах сапожки из серебряной парчи, а в руках ларец из драгоценных каменьев. Идёт девица по хрустальному саду, да посыпает деревья серебром – по всему видать, что помощница матушки-Природы нужным делом занята.
Спешился батрак с коня, поклонился девице и говорит:
— Здрава будь, девица! Не сочти за дерзость – подскажи дорогу верную к матушке-Природе? Уж прости путника перехожего, что вопросами докучает, да от дела отвлекает, токмо не из пустой прихоти или бахвальства я встречи с матушкой-Природой ищу.
— Знаю я, где матушку-Природу тебе повидать! – отвечает ему с улыбкою девица. – Скажу, ежели поможешь мне все веточки хрустальные посеребрить.
— Охотно помогу! – отвечает батрак. – Доброму делу завсегда помогать надобно!
Взял батрак у девицы ларец из драгоценных каменьев и принялся за работу: подойдёт к деревцу, возьмёт из ларца щепотку серебра и бережно веточку хрустальную со всех сторон серебром осыпает. Каждое деревце в саду обошёл, каждую веточку посеребрил – засверкали деревья хрустальные серебром словно огнями искристыми! Девица же меж тем за работой его зорко наблюдает.
Как закончил батрак работу, вернул хозяюшке ларец драгоценный, а девица ему и говорит:
— Благодарствую тебе, добрый молодец, за службу верную! Прими от меня на память мешочек серебра да хрусталя – они тебе ещё пригодятся! Что же до того, где тебе матушку-Природу повидать, поди округ серебряного дворца, покуда не увидишь тропинку тайную, что за ограду ведёт. Иди по той тропке, никуда не сворачивая, и выведет она тебя к палатам белокаменным. Округ дворца сад изумрудный раскинулся. Кого увидишь в том саду – у того и спросишь, где матушку-Природу повидать.
— Благодарствую тебе, девица, за подарочек драгоценный и верный совет! – поклонился ей земным поклоном батрак.
После чего взял за узду своего коня и пошёл округ серебряного дворца, высматривая тропинку тайную, что за ограду его выведет. А как заприметил ту тропинку, пошёл по ней, никуда не сворачивая.
Долго ли, коротко ли, вывела тропинка батрака к белокаменному дворцу. Вокруг дворца изумрудный сад раскинулся: деревца то какие ни на есть самые обычные, а листочки на веточках из чистых изумрудов распускаются. Посреди сада ручей звонкий журчит-звенит, а в синем небе птицы поют с ветрами играя!
Гуляет в том саду меж изумрудных деревьев девица: кафтан из зелёного бархата, на ногах сапожки с каблучком, по спине коса черная с лентой алой до самой земли вьётся. Идёт девица по изумрудному саду, собирает с дорожек обломанные веточки, расчищает ручей от упавших изумрудов, да поливает деревца ключевой водой – по всему видать, что помощница матушки-Природы нужным делом занята.
Спешился батрак с коня, поклонился девице и говорит:
— Здрава будь, девица! Не сочти за дерзость – подскажи дорогу верную к матушке-Природе? Уж прости путника перехожего, что вопросами докучает, да от дела отвлекает, токмо не из пустой прихоти или бахвальства я встречи с матушкой-Природой ищу.
— Знаю я, где матушку-Природу тебе повидать! – отвечает ему с улыбкою девица. – Скажу, ежели поможешь мне сад изумрудный в порядок привести.
— Охотно помогу! – отвечает батрак. – Доброму делу завсегда помогать надобно!
Вновь взялся батрак за работу: перво-наперво все веточки опавшие с деревьев собрал, затем русло ручья от изумрудов расчистил, а опосля попросил у девицы коромысло с вёдрами и все деревца в саду водой из ручья хорошенько напоил. Девица же меж тем за работой его зорко наблюдает.
Как закончил батрак работу, вернул хозяюшке вёдра, а девица ему и говорит:
— Благодарствую тебе, добрый молодец, за службу верную! Прими от меня на память горсть изумрудов да водицу ключевую из ручья звонкого – они тебе ещё пригодятся! Что же до того, где тебе матушку-Природу повидать, поди округ белокаменного дворца, покуда не увидишь тропинку тайную, что за ограду ведёт. Иди по той тропке, никуда не сворачивая, и выведет она тебя прямо к матушке-Природе.
— Благодарствую тебе, девица, за подарочек драгоценный и верный совет! – поклонился ей земным поклоном батрак.
После чего взял за узду своего коня и пошёл округ серебряного дворца, высматривая тропинку тайную, что за ограду его выведет. А как заприметил ту тропинку, пошёл по ней, никуда не сворачивая.
Идёт батрак по тропинке, идёт – как вдруг вывела его тропка на прежнее место к золотому дворцу. Смотрит батрак – стоит пред ним золотой терем, а округ того терема сад дивный ароматами благоухает. Гуляет в том саду меж цветов и деревьев девчонка босоногая, а на плече коромысло несёт, цветы-травы от жары поливает.
— Как же так? – удивился батрак. – Ведя всё делал, как мне велели, никуда не сворачивал. Отчего же обратно воротился? Девица, милая, подскажи, как мне быть?
А девица босоногая смеётся ему в ответ:
— Чему ж ты, добрый молодец, удивляешься? Так уж в моём царстве заведено, что всё своим чередом идёт и на своё прежнее место в положеный срок возвращается!
Смотрит батрак – а перед ним уже и не босоногая девчонка стоит, а статная девица в золотом кафтане, и сад цветущий плодами дивными да разноцветными заиграл ! Не успел моргнуть – а на месте той девицы уже другая: кафтан синим цветом разливается, а сад дивный хрусталём покрыт! Хотел батрак слово сказать, а картина опять иная стала – стоит перед ним девица в зеленом кафтане посреди изумрудного сада, и ручей журчит-заливается!
Смекнул тут батрак, что не помощницами были все девицы, а сама матушка-Природа в разном обличье помощи у него просила. Поклонился он низко земным поклоном матушке-Природе и говорит:
— Ты уж прости меня, матушка, что не признал сразу. Невдомёк мне было, что вот так запросто повидать тебя можно.
— Так я всегда рядом с вами, людьми, живу, потому и все заботы ваши знаю. Твоя беда мне тоже ведома. Знаю я, что надобно тебе зелье волшебное, дабы царевну от хвори исцелить. Всё, что надобно – я тебе уже дала: травы ароматные, семена растений целебных, серебро да хрусталь, изумруды да ключевая водица из ручья живительного. Возвращайся к царю и скажи ему так: пусть запарят баньку пожарче, да приготовят сухую бочку. Перво-наперво пусть кинут в ту бочку серебро да хрусталь из моего ларца, затем семена растений целебных, после них добавят пучок трав ароматных, а опосля всего нальют водицы ключевой из ручья и кинут изумруды. Как попарится царевна в баньке, пусть окатят её получившимся снадобьем из бочки – и будет она здорова. Теперь же ступай скорее домой, не мешкай.
— Благодарствую тебе, матушка-Природа за заботу! – поклонился земным поклоном батрак и стал сбираться в обратный путь.
Достал он из котомки горбушку хлеба, открыл пузырёк, что Яга давала, и вылил на сухарь три глоточка волшебного зелья. Сел батрак на коня, укрепился в седле, а потом и скормил сухарь с зельем своему коню. В тот же миг отросли у коня тысяча крыл и взвились вихрями словно ветра бушующие. Взмыл конь от земли, взлетел молнией в синее небо выше облаков. Вцепился батрак что есть мочи в конскую гриву, зажмурил глаза от высоты – и стихло всё.
Открыл батрак глаза, оглянулся по сторонам – стоит он посреди царского двора, а навстречу к нему сам царь с царицею бегут-поспешают. Спешился батрак с коня, передал царю суму с дарами матушки-Природы и наказ её подробно слово в слово передал.
Кликнул тут царь слуг и велел им скоренько затопить баньку пожарче, да приготовить сухую чистую бочку. Как было всё готово, бросил царь в пустую бочку хрусталь с щепоткой серебра – и разлилась до самых краёв бочки студёная заиндевелая вода, аж инеем поверху покрылась! Бросил царь на тот иней горсть семян волшебных – вспыхнули семена словно медный дворец матушки-Природы жаром-пламенем и растопили лёд-иней. Бросил царь пучок трав ароматных – нагрелась водица в бочке и разошёлся по всей баньке аромат лета жаркого. Добавил царь водицу из ручья ключевого – засияло снадобье в бочке всеми цветами радуги, как капель весенняя. А как добавили к тому зелью изумруды – обратились они листом весенним, что едва-едва распустился, и отдали всю свою силу целебному настою.
Повели тут царевну хворую в баньку. Сама царица дитё ненаглядное веничком березовым нежно парила, а после всего окатила из ковшичка настоем целебным, покуда вся бочка не повычерпалась досуха. Встала тут царевна жива-здорова на ноженьки, заиграл на её щеках румянец яркий, вернулась сила в белы рученьки.
От такой радости закатили царь с царицею честной пир на весь мир. Устроили игрища весёлые с дарами ценными победителям. И повелел царь во всём своём царстве-государстве матушку-Природу любовно уважать-почитать, да не дожидаясь просьбы, во всём ей, кормилице и целительнице помогать:
Ежели видит кто цветок увядший иль деревце – водой напоить.
Ежели клонятся ветви иль травы к земле от плодов тяжких – надобно те плоды снять и от тяжести растение избавить.
Ежели спят деревья и травы – одеялом снежным от мороза крепкого надобно всё укутать.
А ежели засорились русла рек и ручьев ветками да листвой опавшей с камнями – надобно всё расчистить.
С той поры и до наших времён почитают люди матушку-Природу и бережно о ней заботятся.
