Далеко-далеко, в стороне от больших городов, стоит деревушка. Живёт в той деревушке дед Захар. Правда в народе его никто по имени не величает, зовут уважительно — Мастер Золотые руки.
Есть у деда Захара топорик: собой неказист и простоват, а вещицы чудные из-под него выходят! Сам дед Захар говорит, что топорик только с виду прост, а внутри него волшебная сила спрятана. Топорик этот ему от отца достался, а отцу от деда, деду от прадеда — и так до самых-самых древних времён, когда волшебный топорик сама Яга прародителю его рода за верную службу в награду дала.
Много у деда Захара внучат, каждый себе волшебный топорик просит, а дед Захар только посмеивается — вот подрастëте немного, и посмотрим, кому из вас чародейная силушка топора подчинится! И рассказывает дед Захар внучатам такую сказку…
Жили-были в деревне три брата. Старшие братья с утра до вечера в поле трудятся, а младший только и знает, что на печи лежать, да песни горланить. Как ни попросят его братья по хозяйству помочь, у лентяя на всё один ответ: «Я не умею». Вот и прозвали его в народе Неумехой.
Надоело братьям лежебоку задарма кормить и выгнали они его из дома.
— Иди, — говорят, — на все четыре стороны, куда глаза глядят, и покуда не научишься какому-нибудь делу – обратно не возвращайся!
Идёт Неумеха по дороге и думает: «Обратно вернуться – братья в дом не пустят! Под открытым небом остаться – зверьё дикое набежит! Так и так пропадать, а потому пойду-ка я прямëхонько в Дремучий лес на поклон к Бабе-Яге – пусть она мою участь решает!»
И пошёл Неумеха в Дремучий лес к Яге на поклон, а как добрался до места – так сразу в ноги к ведунье со слезами и кинулся:
— Помоги, бабушка! Научи меня непутёвого хоть какому-нить делу справному! Ежели не поможешь – хоть сей же час живота лишай!
Отвечает Яга Неумехе:
— Знаю я верный способ беде твоей помочь. Есть у меня топорик волшебный: сам собой неказист и простоват – а внутри великая сила запечатана. Кто возьмёт тот топорик в руки, да станет трудиться им честь-по чести, разгорится в топорище чародейная сила — и запылает его рукоять чистым золотом. Ежели сумеешь разбудить эту волшебную силушку ото сна – с любым делом легко управишься! Только даром я тот волшебный топорик не отдам – придётся тебе за него три года и три дня верой и правдой мне послужить.
Делать нечего, пришлось Неумехе на службу к Яге наниматься, чтоб волшебный топорик получить. Поселила Яга его в сенях, и остался Неумеха в Дремучем лесу жить.
На следующее утро разбудила Яга Неумеху, накормила-напоила кашей с молоком, и даёт ему задание:
— Вот тебе волшебный топорик: поди в глухую чащобу, где сосны и ели повысохли, да выруби весь сушняк чисто-начисто под самый корень. Опосля наруби из него дров и поленницу ровнёхонько уложи.
Смотрит Неумеха, а топорик по виду самый что ни на есть обычный – точь-в-точь, как топоры его братьев! С первого взгляда и не подумаешь, что в нём великая чародейная силушка скрыта. Взял он волшебный топорик в руки – а у самого аж душа всколыхнулась: так и хочется поскорее за работу приняться и своими глазами увидеть, как неказистая деревянная рукоять золотым жаром запылает.
Отправился Неумеха в самую чащобу Дремучего леса сухие деревья вырубать. Едва принялся за работу, как сразу взмок – не хотят иссохшие сосны и ели топору вострому поддаваться! Да и сам волшебный топор так и норовит из рук выскользнуть – не хочет чародейная силушка неумелым рукам подчиняться!
Тяжко Неумехе топором махать, захотелось ему всё бросить, да на землю прилечь отдохнуть. Говорит он тогда сам себе:
— А ну как волшебная силушка на крепость решила меня испытать? Ежели отступлюсь – не видать мне, как по рукояти топора золото расплывается, не овладеть чародейным мастерством с любым делом шутя управляться! А потому нельзя мне никак начатую работу бросать – должо́н я дело своё честь по чести до конца довести!
Утёр Неумеха со лба пот рукавом, и давай дальше сухие деревья рубить. Разобрало его упрямство волшебный топорик рукам своим подчинить и чародейную силушку в нём пробудить.
Долго трудился Неумеха, вырубая еловый сушняк. Уж пот градом по спине бежит, руки от усталости ломит, а Неумеха всё одно дело своё честь по чести продолжает. Так и трудился до самого вечера.
Как стало смеркаться, позвала Яга Неумеху ужинать, накормила его сытно-досыта, и отправился он до утра почивать.
Наутро встал Неумеха, позавтракал кашей масляной, опосля взял волшебный топорик и отправился дело своё вчерашнее продолжать.
Ох и тяжело стало сушняк вырубать! По первому разу не так тяжко было, а ныне и ноги не стоят, и руки дрожат, и топор увесистый словно гиря пудовая — так и хочется себя пожалеть, так и клонит к сырой земле полежать-отдохнуть.
Говорит тут Неумеха топорику:
— Э, нет, брат, меня не проведешь! Знамо мне, каким мороком волшба разум затуманивает! На крепость меня проверяешь? Ну, держись, брат, теперь-то уж тебе не поздоровится!
И давай топором деревья иссохшие вырубать ни себя, ни топор не жалеючи. Да так шибко старался, что и ноги крепче стоять на земле стали, и дрожь из рук куды-то подевалась, и топорик полегчал словно пёрышко. Трудится Неумеха легко и радостно, будто и не было в теле никакой немощи.
Спустя время приноровились руки топором махать, быстрее дело заладилось. К сумеркам весь сушняк Неумеха повырубил, дров наколол и поленницу ладную сложил.
Опосля трудов накормила-напоила его Яга как положено, да и разошлись они по своим местам до утра почивать.
Наутро как отзавтракали, даёт Яга Неумехе другую задачу:
— Возьми волшебный топорик и вытеши мне чурочку гладенько. Обломилась у меня нонче поутру рукоять ухвата — вот ты новую рукоять-то мне вытеши, да к ухвату заместо прежней изломанной приладь.
Выбрал Неумеха из поленницы чурочку сосновую потолще да покрепче, присел на крылечко и давай тесать. Токмо не заладилось это дело — совсем топорик не слушается рук Неумехи, так и норовит то покрепче в чурочку вонзиться, а то и мимо пролететь.
Говорит тут топорику Неумеха:
— Э, нет, брат — шалишь! Так мы с тобой до вечера не управимся! Как жить то тогда дальше? Нельзя баушку без ухвата оставлять — ухват в доме, почитай, важная вещь! Без него ни щи, ни кашу из печи не достать — что ж ты, брат, голодом уморить её вздумал? Так не пойдёт! А потому принимайся-ка ты, брат, за работу посурьëзней!
Взял Неумеха топорик покрепче, и давай дальше чурочку обтëсывать. Вытëсывает да сам меж делом топорику тихонько выговаривает: «Не шали, брат, нужное дело делаем! Будет от того баушке большая польза и радость великая! Будет она щи да каши из печи вынимать — будет сыта и довольна! Знать, для доброго дела трудимся!»
Так, приговаривая, тесал Неумеха чурочку, тесал — и сам не заметил, как к полудню всё было готово. Ладная вышла рукоять для ухвата! Вся собой гладенькая да ровнëхонькая! Для пущей гладкости натёр Неумеха её песочком зернистым, а для крепости маслицем льняным пропитал да на солнышке жарком подсушил.
Как высохло масло, приладил Неумеха новую рукоять к ухвату заместо прежней, изломанной, и показывает свою работу Яге:
— Вот, бабушка, принимай — всё по слову твоему исполненно.
— Ай да молодец — ай да мастер! — похвалила его Яга. — Глянь только, какая ладная рукоять у тебя вышла! Неужто сила волшебная в топоре пробудилась?
— Нет, бабушка, волшба тут ни при чëм — это я сам! — вздохнул Неумеха. — Не хочет волшба себя показывать, не приручил я ещё чародейную силушку топора.
— Да ты не печалься, — успокоила его Яга. — Придёт час, и волшебная сила топорика сама себя проявит, да так разгорится, что не спрячешь! Твоё же дело маленькое: исполняй честь по чести, что велю, не отлынивая — и будет чародейная силушка топора твоей.
Так оно и пошло день за днём: встанут Яга с Неумехой спозаранку, позавтракают кашей томлëной, а потом даёт Яга ему задание вытесать топором вещицу нужную в хозяйстве, взамен прохудившейся. Неумеха по слову Яги всё чинно исполняет, а сам меж тем ждёт, когда же волшебный топорик золотом засияет-заискрится.
Три года службы Яге пролетели как один миг. Осталось Неумехе последнюю ночь в гостях у ведуньи ночевать. Присел он опосля всех дел вечерком на крыльцо и пригорюнился. За три года уж сколько дел Неумехой сделано-переделано, сколько вещиц нужных починено — а топорик как был прост и неказист, таким и остался! Не захотела волшебная сила ему подчиниться, видимо не судьба.
— Ты чего пригорюнился, сынок? — ласково спрашивает Неумеху Яга, присаживаясь рядышком. — О чем думы твои тяжкие?
— О топоре, бабушка, — вздыхает Неумеха. — Почитай три года уж прошло, как я его в свои руки взял — а волшебная сила так ни разу себя и не показала. Как был топор неказист — таким и остался.
— Так то оно так, да не так! — покачала головой Яга. — Ты глянь-ка на свои труды — разве не волшебным топориком высечены?
— Топориком, — соглашается Неумеха. — Токмо силушка его чародейная спит крепким сном. От того получается, что не в топоре дело — это я сам всё вытесал.
— Да как же ты сам мог всё это вытесать, ежели не умеешь ничего? — хитро улыбнулась Яга. — Ох и недогадливый ты! Силушка топора давным-давно пробудилась, ещё когда ты впервые за дело взялся. А три года нужны были, чтобы та силушка волшебная из топора в твои руки перетекла. А потому и впрямь не в топорике дело — это руки твои золотыми стали!
— Да как же ты, бабушка, говоришь, что они золотые, когда самые что ни на есть обычные! — удивляется Неумеха, рассматривая свои руки.
— А ты к рукам своим не присматривайся, всё одно не увидишь! — смеётся Яга. — Волшебную силу в руках только со стороны заметить можно — она другим людям видна, а себе самому не показывается. Ежели мне не веришь, поезжай завтра с утра на базар да и выстави на торги вещицы тобою вытесанные. Там и узнаешь всю правду о себе.
На том и порешили. На следующее утро встал Неумеха спозаранку, собрал мешок вещиц, что своими руками топором вытесал, да и понёс их в город на базар торговать.
Не успел он достать вещицы свои из мешка, как набежали со всех сторон к Неумехе хозяюшки и давай торговаться друг с дружкою — каждая себе перекупить его товар хочет! В миг разлетелись вещицы по домам на добрую службу новым хозяюшкам — только успевай раздавать, да принимай монету звонкую!
А кому не досталось ничего, окружили Неумеху стеной и просят его с поклонами:
— Буди милостив к нам, Мастер Золотые руки — вытесай для хозяйств наших вещицы полезные. Уж не откажи нам в просьбе.
— Не по себе мне, хозяюшки, что вы так меня величаете — обычные у меня руки, как и у всех! — отвечает им Неумеха.
— Да какие же они обычные, ежели сразу видно, что золотые? — не соглашается народ. — Любого спроси — всяк ответит, что ты большой Мастер своего дела и руки у тебя самые что ни на есть золотые!
Подивился бывший неумеха таким речам дивным, но спорить больше не стал. Видать, правду сказала ему Яга — перетекла силушка волшебная из топора в его руки. И пусть самому не приметно, зато народ хорошо видит, какими руками вещицы сделаны. От того и стали с той поры все называть его — Мастер золотые руки.
Накупил он на вырученные монеты гостинцев разных, да и завернул по пути к родному дому и братьям в Дремучий лес, Ягу отблагодарить. Благословила она его на труды славные, и волшебный топорик на добрую память отдала…
Говорят, не только волшебный топорик передала Яга людям — много других чародейных вещиц по белу свету разошлось-разбрелось. Иные в сундуках припрятаны до поры до времени, а иные давным-давно отдали силушку свою волшебную рукам простых людей.
И спит та силушка чародейная в руках каждого человека, ждёт, когда пробудят её ото сна делом полезным — тогда и увидит весь мир, что не простыми руками дело было сделано, а золотыми…
